佛教主張不殺生，
佛陀容許
三凈肉，即食者不聽殺、不言殺、不看殺。在大乘佛教的《
楞嚴經》中還有“永斷
五辛”的說法，五辛是蔥、蒜、洋蔥、韭菜及興渠，在大乘佛教中認為去除五辛之后才是真正的素食。
《楞伽經》中佛告大慧菩薩：“大慧，我有時說，遮五種肉，或制十種。今于此時，一切種，一切時，開除方便，一切悉斷。”又云：“何人食用肉，先墮餓鬼眾，后墮號叫獄。”《大般涅槃經》提到：“善男子！從今日始，不聽聲聞弟子食肉。若受檀越信施之時，應觀是食如子肉想。”《梵網經》：“若佛子，故食肉。一切肉不得食，夫食肉者，斷大慈悲佛性種子，一切眾生見而舍去。”《佛說十善戒經》云：“啖肉者多病，當行大慈心，奉持不殺戒。”中國佛教在梁武帝反對吃葷，著《斷酒肉文》四篇，主張僧尼一律斷魚肉?？梢允秤媚讨破?，但不食蛋。雖然酒為谷類或水果制成，但因為喝酒會亂性，故不可食用。提婆達多派主張完全素食，不食用肉類、魚類與牛乳。 [1]
基督教教會中的基督復臨安息日會亦主張吃素，他們在臺灣的教會還生產了不少高品質和口感的素肉、素腸等，使會眾從肉食過度到素食的過程更輕松。
道教有《
道經》云：“齋食（即素食）者，潔凈身心,滌除邪穢。”“圣人以此齋戒，以神明其德。”
印度教提倡非暴力，認為愈有文化的人愈食素，因此婆羅門大多數吃素，即使剎帝利也不想吃肉。
